Las particularidades fisiológicas del Azawakh

La morfología y fisiología del Azawakh y los lebreles en general son distintas a las que existen en las razas que no sean lebreles, ya que los lebreles durante siglos han sido criados por el hombre o formados por la selección natural para alcanzar la máxima velocidad y perseverancia. En este artículo mencionaré unos pocos datos de interés que los propietarios del Azawakh (y lebreles en general) deberían conocer.

 El Azawakh pertenece entre las razas caninas más antiguas. Según los estudios genéticos, la raza Azawakh es de un origen muy remoto, que surgió de los cruces entre los perros africanos primitivos o chacales. En los cromosomas del Azawakh fue encontrada una alela rara (Gpi^B), que existe solamente en los zorros, chacales, lobos euroasiáticos y algunas razas caninas muy raras japonesas, y también es típica para los lebreles orientales, pero no solamente para ellos. La tienen por ejemplo también el Shar-Pei, Chow-Chow y hasta el Pequinés. Esto lleva a la conclusión de que la raza Azawakh se había formado mucho antes de la aparición de otras razas caninas en la región del origen del Azawakh.

 En las mejillas del Azawakh se puede observar una glándula linfática visible.   Se trata de una rareza del Azawakh y en otras razas caninas (con excepto a otros lebreles orientales) esta glándula linfática no se suele ver con tanta facilidad. Debajo de la piel extremadamente fina del Azawakh, esta glándula se perfila como una pequeña protuberancia. Durante el período de la dentición del cachorro suele hacerse más visible sin que se trate de ningún síntoma de alguna enfermedad. En las fotografías se pueden observar un macho adulto y una cachorra de cuatro meses. En ambos casos, la glándula es claramente visible.

No todo el mundo, y ni todos los veterinarios, conocen esta carácterística del Azawakh. Tal falta de conocimiento de esta condición fisiológica puede llevar a consecuencias negativas para los perros. Como ejemplo cabe mencionar el caso de un macho Azawakh de cinco meses que fue sometido a una intervención quirúrgica innecesaria en la que ambas glándulas linfáticas se le removieron, ya que el médico veterinario las consideraba tumores malignos. En otro caso, el veterinario estaba por extraerle varias muelas a una perra Azawakh adulta, ya que consideraba aquellas “hinchazones extrañas“ síntomas de una infección dental fuerte. En ese caso, por suerte, el veterinario fue informado sobre esta rareza del Azawakh y la perra se salvó de la intervención. En el caso que el Azawakh no tenga glándulas linfáticas palpables e hinchadas en otras partes del cuerpo y se pueden observar únicamente estas glándulas linfáticas en las mejillas, no hay de que preocuparse.  

El organismo del Azawakh adulto produce lactasa, una enzima responsable de la digestión de la leche. El intestino de todos los caninos produce durante las primeras semanas de la vida del animal lactasa, una enzima responsable de la digestión de la lactosa – el azúcar láctea – que forma parte de la leche materna. Los perros adultos ya no producen tal enzima, sin embargo el Azawakh produce lactasa durante toda su vida. Esa cualidad es el resultado de las condiciones de vida en los cuales el Azawakh ha vivido durante siglos en su región de origen. En la zona saheliana, una parte importante de la dieta del Azawakh fue la leche de cabra y camello y productos lácteos de esas leches producidos. Por ello, la dieta del Azawakh adulto debería contener leche y productos lácteos, que se deberían agregar en cantidades razonables al perro durante toda su vida. Los productos lácteos fermentados son generalmente más fáciles de digerir y son más adecuados que la leche de vaca, que suele contener demasiada grasa.

La glándula tiroides – los estudios realizados a los Greyhounds y Whippets comprobaron niveles más bajos de la hormona de la glándula tiroides en comparación con las razas caninas que no sean lebreles. MVDr. L. Panáková realizó un estudio de la raza Sloughi y los resultados se publicaron en agosto 2008 en la revista veterinaria Journal of Veterinary Internal Medicine.

En el estudio participó 51 ejemplar de la raza Sloughi; los animales no mostraban síntomas de ninguna enfermedad y su edad promedia fue de cuatro años. La gama de edades iba de 1 a 12 años. Los resultados de los análisis mostraron valores más bajos en comparación con los valores corrientes de referencia. El estudio hace constar que en el Sloughi, las concentraciones de la hormona de la glándula tiroides son más bajas en comparación con los niveles de otras razas caninas que no sean lebreles, y por ello, los médicos veterinarios deberían tomar en cuenta tal carácterística fisiológica al diagnosticar hipotiroidismo o hipertiroidismo en el Sloughi.

Debido a la coincidencia de algunas carácterísticas fisiológicas de las razas Sloughi y Azawakh, se pueden esperar tendencias parecidas también en el Azawakh (y tal vez en otros lebreles orientales).

El cuerpo del Azawakh y los lebreles en general tienen un porcentaje de grasa bajo, lo que lleva a varias consecuencias. Estos atletas caninos son delgados. En el caso de una raza canina que no sea un lebrel, la grasa suele formar un 35% de la masa corporal. En los Greyhound, el porcentaje de grasa suele ser el 17%; la literatura no menciona el porcentaje de grasa en el Azawakh, pero debido a la morfología de la raza se puede contar con un porcentaje todavía un poco más bajo. Menos grasa en el cuerpo significa un peor aislamiento contra el frío. Por eso, los lebreles de pelo corto en general y especialmente el Azawakh suelen sen más proclives a la hipotermia, ya que el pelo prácticamente no los protege del frío. Esto todavía se potencia con el hecho que hay una proporción alta entre la superficie del cuerpo y el peso corporal del animal. Por eso un lebrel se “enfría“ más rápido que otras razas caninas. Esta carácterística, por ejemplo, hay que tomarla en cuenta al aplicar anestesia general a los lebreles, cuando hay que asegurar que el perro tenga suficiente calor (una estera eléctrica, envolver al perro en una colcha). Si el Azawakh viaja por el avión en una jaula, hay que evitar la administración de calmantes clásicos para evitar la hipotermia. Si hace falta calmar al perro , es más adecuado administrarle calmantes homeopáticos, que calman al animal sin embargo no provocan el sueño que puede resultar en la hipotermia.

El porcentaje bajo de grasa también influye en el tiempo que el lebrel necesita para despertarse de la anestesia general. Por supuesto eso depende también en el tipo de anestético que se haya utilizado, la vía de administración, la edad del animal y su estado de salud. Muy simplemente dicho – por ejemplo algunos anestéticos, que se administran para algunas intervenciones quirúrgicas pequeñas (para zurcir heridas, realizar la radiografía, etc.), llegan por la vía sanguínea hasta el cerebro donde comienzan a tener efecto (el paciente se “duerme“). Cuando baja la concentración del anestético en la sangre, el anestético comienza a volver del cerebro a la sangre y de allí se va al tejido graso donde deja de tener efecto. Debido al hecho de que el cuerpo de los lebreles contiene una cantidad reducida de grasa, el anestético se mantiene en el cerebro por un tiempo prolongado. Eso significa que el lebrel tarda más en “despertarse“ de la anestesia ya que el efecto del anestético dura más. En la literatura se mencionan casos que los lebreles se quedaban rendidos y sin buena coordinación de los movimientos durante horas o hasta días después de la anestesia general. Por eso en el caso de los lebreles las dosis administradas de anestéticos deberían ser más bajas y hay que contar con el hecho que el lebrel necesitará más tiempo para volver completamente en sí.

El corazón de los lebreles en comparación con otras razas caninas es más grande en relación con el peso corporal del perro. Eso se debe a la genética y no con el hecho si se trata de un lebrel entrenado para carreras o un lebrel que vive como una mascota sin mucho entrenamiento físico. En comparación con razas caninas que no sean lebreles, un solo latido del corazón del corazón del lebrel bombea una cantidad de sangre más elevada y con una mayor fuerza. También las arterias del lebrel tienen más elasticidad para poder transportar la cantidad elevada de sangre por las vías sanguíneas. Los lebreles también tienen una mayor cantidad de glóbulos rojos por 1 mm de sangre, debido a lo que se transporta una mayor cantidad de oxígeno a los músculos de estos atletas caninos.

El análisis de sangre del Azawakh (y los lebreles en general) demuestra resultados distintos de los valores a los que se suelen utilizar como referencia. En la vida cotidiana, el dueño del Azawakh no se da cuenta de las diferencias fisiológicas de su perro, pero a veces suelen haber malentendidos incluso durante una visita regular al médico veterinario. Eso pasa si el veterinario no está familiarizado con las especialidades de los lebreles, distintos a las demás razas caninas. En tales casos puede haber interpretación errónea de algunas carácterísticas fisiológicas típicas del Azawakh (y los lebreles en general), que el veterinario trata de comparar a las carácterísticas o valores de referencia típicas para otras razas caninas. Afortunadamente esto no suele suceder con mucha frecuencia, sin embargo a veces al dueño de un Azawakh se le informa que su perro está enfermo sin que en realidad así sea. He preparado una pequeña comparación de algunos valores de análisis de la sangre de los Azawakh a los que se mencionan en la literatura como típicos de los Greyhound y a los valores comunes de referencia para razas que no sean lebreles.

Glóbulos rojos (eritrocitos), hemoglobina, hematocrito: En la sangre de los lebreles hay un número de eritrocitos más alto aproximadamente en un tercio en comparación con las razas que no sean lebreles. Los valores de los eritrocitos, la hemoglobina y el hematocrito son más altos que en otras razas caninas. Por eso los valores que suelen ser normales o altos en las otras razas pueden considerarse síntomas de anemia en los lebreles. Se ha estudiado el recuento sanguíneo en los Greyhound, sin embargo todavía no ha sido realizado un estudio del Azawakh. Para los fines de este artículo, he tomado los valores comunes de referencia, los que la literatura menciona para los Greyhound, y he tomado algunos valores que tengo disponibles de varios Azawakhs.

Tal vez esta comparación de por lo menos algunos valores puede servir de guía al analizar y evaluar los valores de los Azawakh que a primera vista pueden parecer síntomas de enfermedad. Para poder hacer la comparación he utilizado los resultados de los estudios realizados en los Greyhound en los EE UU, Gran Bretaña y Australia, los valores comunes de referencia y los resultados de análisis realizados a varios Azawakhs adultos y sanos. Desgraciadamente tengo a disposición resultados de un número de Azawahs muy reducido, entonces mi comparación no es de ninguna manera contundente y representativa. Talvez con el tiempo logre a obtener más valores para ir mejorando y ampliando mi tabla.

Literatura y fuentes de información:

Sylvia Evans, Dr. John Dillinger DVM. Indiana, USA, Anaesthesia in Sighthounds

Patricia Gail Burnham, The Meaning of a Complete Blood Count (CBC)

Journal of Veterinary Internal Medicine, Svazek 22, vydání 5, zá?í–?íjen 2008, stránky: 1144–1148, L. Panáková, H. Koch, S. Kolb and R.S. Mueller

Resultados de análisis de la sangre de varios Azawakhs

Informaciones recibidas de MVDr. Gabriele Meissen