Pääasiassa metsäkanalintujen, mutta jossain määrin myös pienpetojen, vesilintujen sekä hirven metsästykseen käytettävä koira. Metsästysintoinen, varsin itsenäisesti, mutta kuitenkin yhteistyöhaluisesti riistalla työskentelevä koira, joka ilmaisee riistan haukkumalla.
Ensisijaisesti suurriistan metsästystä varten jalostettu Karjalankarhukoira on hyvin rohkea ja peräänantamaton koira. Ulkomuodon suhteen jalostustyön tavoitteena on saada mahdollisimman korkeatasoisia käyttökoiria, joiden tominnallinen tyyppi ja rotukuva vastaavat rotumääritelmää.
Pohjanpystykorvia käytetään pääasiassa metsäkanalintujen metsästykseen, mutta ne ovat edelleen tehokkaita turkisriistan metsästyksessä ja pysäyttävät myös hirven. Rodusta löytyy myös karhua haukkuvia yksilöitä.
