El pastor alemán negro tiene algunas variaciones si lo comparamos con lo que podríamos denominar el perro pastor alemán estándar y comúnmente se confunden con una raza de mezcla u otra raza de perro.
El ovejero alemán negro tiene una apariencia uniforme, alta capacidad de entrenamiento, y temperamento estable lo cual les permiten ser excelentes compañeros, perros de la familia y el trabajo como perros de policía o como perros de ayuda a personas con discapacidades.