La lengua: herramienta útil de los gatos

La lengua: herramienta útil de los gatos Lengua de gato   ©

Las estructuras responsables de dar a la lengua de los gatos su tacto rasposo son miles de pequeñas papilas rígidas como pequeñas espinas, estas son las papilas filiformes. Estas estructuras están formadas por el mismo material que las uñas y, de hecho, se asemejan a diminutas garras.

Las papilas apuntan hacia la garganta del gato y ayudar a empujar la comida en esa dirección para tragar. También las utilizan para raspar la carne de los huesos cuando capturan presas.

Todas las papilas están curvadas en la misma dirección. Esa es la clave para su funcionamiento. Ello permite no solo peinar el espeso pelo del gato, sino además quitar los pelos muertos para evitar que se formen nudos o se acumule suciedad. Las púas curvadas permiten además desprender el pelo sobrante con facilidad, algo que ningún cepillo fabricado por el hombre se le puede comparar.

Para los gatos la clave de mantenerse limpios es para que sus presas no les detecten por el olor. Un pelaje limpio y peinado facilita también deslizarse entre la vegetación sin hacer excesivo ruido. La lengua, en definitiva, es una característica más de los gatos, orientada a convertirlos en los letales cazadores que son. 

Es la herramienta perfecta para el aseo. Ellos dedican hasta la mitad del tiempo que pasan despiertos a limpiarse minuciosamente el pelo. En esa tarea, la lengua es el cepillo perfecto. Ellos aprenden desde cachorros, cuando su mamá los lame y los limpia. No es una expresión elegida al azar.

El estado y el brillo de su pelo es indicador de si le falta algo o está enfermo: el aspecto sucio, desaliñado y desigual de su manto lo delata.

Desde cachorros, estimulados por los lengüetazos de su madre, los gatitos aprenden a peinarse y lavarse con su propia lengua o ayudados por las extremidades delanteras en las zonas del cuello, cabeza y cara, donde obviamente no llegarían sin ese auxilio.

La lengua de un gato no es muy buena en apreciar sabores delicados. Al no tener muchas papilas gustativas son insensible a los sabores de la sal y el azúcar, son más susceptibles al olor de los alimentos. Sin embargo, parecen ser atraídos por la textura de los alimentos particulares en sus lenguas.

La Lengua prueba la temperatura de los alimentos. Ellos son muy delicados a la hora de probar su comida. Tienden a preferir los alimentos a temperatura ambiente, y usan sus lenguas para probar si la comida está demasiado caliente, demasiado fría, o simplemente la  temperatura correcta.

El acicalado produce evaporación y refrigeración. Utilizan su lengua para refrescarse al acicalarse a sí mismos. Cuando se lamen,  la humedecimiento que queda en su pelo produce un efecto de enfriamiento por evaporación similar a la sudoración en los seres humanos.

Para absorber los líquidos. Introduce la punta de la lengua en la superficie del agua y luego rápidamente tira de ella hacia arriba.  A diferencia de los perros que tienden a usar la lengua como una cuchara, los gatos la utilizan como una una columna de agua ascendente y   simplemente cierra rápidamente su boca alrededor para atrapar el agua en el interior justo antes de que caiga de nuevo en el plato.

Lo mejor de su lengua. Para mostrar afecto a sus dueños.  Ellos han aprendido el afecto de su mamá desde cachorros cuando los lamen. De esta forma demuestran el amor que les tienen, que también eres parte de su familia, como son ellos para sus dueños.