¿Los gatos y perros pueden ser veganos o vegetarianos?

¿Los gatos y perros pueden ser veganos o vegetarianos? Perro comiendo zanahoria   ©

La mayoría de los especialistas advierten:

Los gatos son estrictos carnívoros, es decir, necesitan de nutricionales específicos que poseen los tejidos animales. El contenido de nutrientes que aporta la carne no puede sustituirse complemente por otros de origen vegetal.

Los gatos son cazadores que se alimentan de presas con alto contenido de proteínas, un moderado aporte de grasas y mínimas cantidades de hidratos de carbono. Al imponerle una dieta vegetariana puede sufrir el riesgo de padecer de nutrientes fundamentales para su buena salud.

Los requerimientos nutricionales de los gatos son más complicados. Los gatos necesitan una considerable cantidad de vitamina A, que no pueden obtenerlo del caroteno, como los perros y los humanos. Cantidades insuficientes pueden causar pérdida de la audición, problemas con la piel, los huesos, e intestinal y reproductor. Los gatos también necesitan taurina. Un felino que carece de taurina puede perder la vista y podría desarrollar cardiomiopatía

La taurina, el ácido araquidónico y las vitaminas A y B12, esenciales para el gato  no se encuentran en fuentes vegetales y el metabolismo de los gatos no puede obtenerlos por sí mismo.

En el caso de los perros, no está tan claro de si pueden ser vegetarianos. Su sistema digestivo tiene capacidad para digerir proteínas vegetales y que incluso a lo largo de su evolución junto al ser humano han desarrollado varios genes para adaptarse a las dietas humanas.

Algunos perros necesitan dos aminoácidos llamados L-carnitina y taurina. Una deficiencia de estos nutrientes puede causar miocardiopatía dilatada, una enfermedad grave en la que el corazón se hace grande y débil haciendo que no tenga buen funcionamiento. Afecta generalmente a perros jóvenes o de mediana edad.

Los perros a  diferencia de los gatos, no son carnívoros estrictos. Sin embargo, una dieta estrictamente vegetariana no es en absoluto recomendable.

Las necesidades nutricionales de los perros y gatos se consiguen fácilmente utilizando una dieta vegetariana equilibrada y ciertos suplementos.  

Los perros y gatos que están comiendo sólo alimentos cocinados o procesados también se benefician de la adición de enzimas digestivas para su comida.

"Bramble, un border collie de 27 años de edad, cuya dieta vegana de arroz, lentejas y vegetales orgánicos le valió su consideración como el perro más antiguo del mundo en 2002".

Si deseas incluir a tu mascota en una dieta vegana, lo deal sería empezar con un equilibrio de 50/50 y no solo inicialmente comida vegetariana.