La sonrisa de los perros.

Una de las formas de comunicación más relevante de los perros es su expresión facial, a través de ella podemos conocer sus estados de ánimo o sus emociones. Pero hay ocasiones en las que se pueden malinterpretar sus muecas, como es el caso de la sonrisa.

La sonrisa, tanto en humanos como en perros, es un reflejo involuntario que responde a los estí­mulos químicos que manda el cerebro para hacer que el rostro corresponda a la emoción que siente en ese momento. Pero la sonrisa no siempre manifiesta felicidad en un perro, para saber que quiere trasmitir el animal es necesario observar el resto del lenguaje corporal.

Por un lado, está la sonrisa sumisa, como su nombre indica, los perros realizan este gesto cuando quieren mostrar sumisión frente a otros perros o personas. Este gesto en ocasiones es malinterpretado porque es similar a la expresión que ponen los perros cuando van a atacar. Se diferencia porque la boca está abierta y el labio no deja ver las encías.

Los perros también pueden mostrar una sonrisa agresiva defensiva cuando se siente bajo algún tipo de amenaza. Esta mueca se forma con la boca abierta, los labios ligeramente fruncidos para dejar ver los dientes y las orejas hacia atrás. Se trata de actitud defensiva y normalmente irá acompañada de gruñidos.

Otras teorías apunta a que la sonrisa de los perros sería un indicio de ansiedad, aunque normalmente esto iría acompañado de otras manifestaciones como jadeos, lloriqueos o castañeo de dientes.

En cuanto a la sonrisa de felicidad, el premio Nobel de Medicina, Konrad Lorenz, fue el primer científico en estudiar este fenómeno. Konrad decía que "al sonreír, el perro abre de forma ligera sus fauces y enseña un poco su lengua". El gesto de sonrisa del perro es similar al de los humanos. Es fácil interpretar cuando un perro sonríe de felicidad pues se encontrara en una situación agradable para él.

En 2012, un grupo de neuro-científicos pudo confirmar que los perros tienen conciencia y emociones. Esto sustentaría la idea de que cuando un perro se siente feliz, su lenguaje corporal lo indica a través de la sonrisa.

Otras veces el perro abre la boca sacando la lengua, y lo que nosotros interpretamos como felicidad absoluta, en realidad es una técnica para controlar su temperatura corporal. Por ello, los perros de hocico corto requieren más cuidados a la hora de exponerlos al sol, ya que su fisionomía complica el manejo de la temperatura. Por ello, cuando un perro está a punto de sufrir un golpe de calor, se verá una amplia sonrisa en su rostro.