Enfermedad respiratoria felina

La mayoría de casos son causados por Herpesvirus-1(ocasiona enfermedad más grave) y Calicivirus felino (FCV) (más frecuente). También pueden estar Bordetella bronchiséptica (tos de las perreras), Chlamydophila felis y otros (micoplasmas y otras bacterias, reovirus y cowpox virus).

En los 2 primeros el contagio procede directamente de gatos infectados o de gatos recuperados de la enfermedad. Dado que estos virus sobreviven poco tiempo fuera del gato, las secreciones en comederos, bebederos, utensilios y personal, no constituyen una fuente de infección a largo plazo.

EPIDEMIOLOGÍA, PATOGENIA, SIGNOS CLÍNICOS.

HERPESVIRUS (FHV-1).
Los gatos recuperados se hacen portadores, haciéndose patentes de forma espontánea o varias semanas después de un estrés (incluyendo parto y lactación, aunque en éste caso se desarrolla o no la enfermedad en los gatitos dependiendo de las defensas adquiridas de la madre, y en ocasiones pueden hacerse éstos latentes sin mostrar signos clínicos). Los virus pueden detectarse de forma intermitente en las secreciones de las conjuntivas, nariz y boca, infectando otros gatos. Es rara la presencia de estos virus en sangre pues los virus se replican en áreas de baja temperatura (como tracto respiratorio), aunque puede ocurrir, sobre todo en animales debilitados o recién nacidos. Las lesiones suelen resolverse en 2-3 semanas, aunque pueden quedar algunos daños. Tras un periodo de incubación de 2-6 días, se produce depresión, estornudos, falta de apetito, temperatura alta, salivación excesiva y babeo, seguido de secreción nasal y ocular abundante que llegan a hacerse mucopurulentas, pudiendo formarse costras en la nariz. Se desarrolla típicamente una conjuntivitis, y puede hincharse los párpados. También úlceras en la córnea, inflamación del líquido dentro del ojo, úlceras e inflamación de y raramente signos neurológicos. Puede haber dificultad respiratoria y tos por neumonía. Es raro que se produzcan úlceras en la boca. Normalmente la mortalidad es baja y los signos clínicos se resuelven en 10-20 días, pero en algunos puede quedar un daño permanente, dejando a los animales propensos a padecer rinitis, sinusitis y conjuntivitis (mayor tendencia en gatos Persa e Himalayas). Los animales muy jóvenes y con defensas bajas pueden morir.

CALICIVIRUS (FCV).
Estos virus se difunden más o menos de forma continua. Se mantienen en la boca y faringe y se van eliminando cada vez menos con el tiempo. Aunque muchos gatos quedan como portadores, algunos pueden sufrir reinfección. Las vacunas protegen de la enfermedad, pero no de la infección o estado de portador. La vía natural de infección es similar a los herpes virus, y se replican en boca y tejidos respiratorios, pudiendo encontrarse en pulmones, articulaciones, vísceras, heces e incluso orina. Las características que más destacan son las úlceras orales, que comienzan como vesículas y después se rompen, curando en 2-3 semanas. Éstas pueden ser los únicos signos clínicos presentes y pueden verse afectadas lengua, labios y nariz. Los signos de estornudos, conjuntivitis, y secreción nasal y ocular ocurren también de forma típica, pero menos pronunciados que en los herpes virus. La mayoría de las veces se recuperan en 24-48 horas. Pueden verse dañadas las articulaciones, manifestándose como cojeras, y también se ha visto recientemente edemas de cara y patas, temperatura alta, infección de vías respiratorias altas y hemorragias de nariz y en heces, muchos de ellos completamente vacunados, sugiriendo esto una falta de protección en éstas formas virulentas. Los signos pueden ser muy variados pero la mayoría de las veces los signos son leves. La virulencia puede variar desde ninguna a muy grave y con alta mortalidad.

BORDETELLA BRONCHISEPTICA (tos de las perreras).
Pueden ocasionar la enfermedad sobre todo en situaciones de estrés. Se pueden trasmitir entre gatos y perros. Influyen otros factores en el desarrollo de la enfermedad, como destete, hacinamiento, mala higiene y mala ventilación. Los signos clínicos son muy variados, con estornudos, secreción nasal y ocular, tos, disficultad respiratoria grave, mucosas azules y muerte por bronconeumonía. La tos suele ser menos acusada que en perros.

CHLAMYDOPHILA FELIS.
Los signos principales son conjuntivitis persistente.

PREVENCIÓN.

1. Evitar la exposición contactos con gatos enfermos.
2. Cuarentena (mínimo 3 semanas) para gatos que ingresan en colonias o criaderos.
3. Desinfección del entorno con lejía.
4. Evitar mala nutrición.
5. Evitar situaciones de estrés
6. Control de otras enfermedades (Leucemia infecciosa felina e Inmunodeficiencia felina).
7. Vacunación.

Las vacunas protegen de las formas graves de enfermedad, pero no evitan el desarrollo de una forma leve ni reduce el número de portadores sanos. Ninguna vacuna termina con el estado de portador producido por la infección natural.

Alfredo Perez, Director de Hospital Veterinario Taco y Autor del libro: “Hepatologia clinica y cirugia hepatica en pequeños animales y exoticos“. Editorial servet 2012. Alicia Kabdur especializada en medicina interna y Oncología